L'île de la Réunion

L'île surgit des profondeurs de l'océan Indien, il y a trois millions d'années. Elle fut connue dès 1502 par les marins portugais qui y accostèrent mais l'île resta déserte jusqu'en 1638. À cette date, au temps de Louis XIII, le commandant du Saint Alexis s'appropria l'île au nom du roi de France. Située sur la route des Indes, l'île fut une escale idéale. Le lieu où se déroula cette "acquisition" devint la ville "La Possession". Le premier nom de l'île fut Sainte Apolline mais fut changée pour Mascareigne en l'honneur de l'Amiral Pedro de Mascarenhas. Au XVIIème siècle, en hommage au roi de France, Louis XIII, l'île fut nommée l'île Bourbon. Ce ne fut pas son seul nom, dès que le régime changea, son nom se débaptisa. En 1793, sous la révolution française, elle devint l'île de la Réunion. En 1806, pendant le règne de l'empereur Napoléon Bonaparte, celle-ci est rebaptisée, île Bonaparte, mais redevint l'île Bourbon en 1810 jusqu'en 1848. À cette date, la IIème république rendit le nom de la Réunion et aboli l'esclavage. La première colonie fut fondée en 1665 par la Compagnie des Indes Orientales. Les premiers esclaves furent amenés d'Afrique dès 1715 pour le développement de la culture de café.L'île compta près de 60 000 habitants en 1793. La culture de la canne à sucre se développa sur l'île dès 1815, date à laquelle la France perdit l'île Maurice.

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